I materiali utilizzati nella produzione dei vari utensili di cucina (pentole, padelle, minuteria, ecc.) sono svariati e con caratteristiche differenti.
Ogni materiale ha una sua particolare resistenza meccanica, conducibilità termica, reazione ai diversi alimenti e di conseguenza è importante per il cuoco conoscere queste caratteristiche per saperle meglio sfruttare nel lavoro quotidiano.
Le principali proprietà che gli utensili, e i materiali con cui sono fatti, devono avere sono: conducibilità termica (cioè scaldarsi in maniera uniforme) e non cedere sostanze estranee agli alimenti modificandone il sapore e la salubrità.
Si può ben immaginare che in assoluto nessun materiale è adatto ad ogni lavorazione e a qualsiasi alimento, ma vi sono sempre vantaggi e controndicazioni da conoscere e tenere presente.